Melanoma, bentuk kanker kulit yang paling umum, memiliki empat tahap.
Tiga tahap pertama tumbuh relatif cepat, tetapi tahap keempat, disebut tahap lanjut, adalah tahap terakhir dan tersulit dari kanker.
Keempat tahapan tersebut dapat dikategorikan sebagai berikut: tahap I, tahap II, tahap III, dan tahap IV. Saat Anda melewati tahapan, semakin awal terdeteksi, semakin besar peluang Anda untuk bertahan hidup.
Dua tahap pertama adalah tahap awal, yang dapat terjadi beberapa tahun setelah terpapar radiasi. Ini termasuk kanker kulit yang disebut karsinoma sel superfisial dan basal, dan kanker kulit nonmelanoma (selain melanoma).
Pada stadium lanjut, kanker ini menyebar ke bagian tubuh lainnya. Tahap keempat disebut tahap lanjut dan didiagnosis ketika benjolan terbentuk di dada, punggung, atau leher. Jika kanker menyebar ke bagian lain dari tubuh, maka dapat menyebar ke otak dan menyebabkan tumor otak yang serius. Jenis kanker melanoma ini adalah bentuk paling mematikan dan membutuhkan perawatan segera.
Ada beberapa jenis perawatan yang tersedia untuk setiap tahap penyakit. Beberapa kanker merespon dengan baik terhadap pembedahan, sementara yang lain membutuhkan kemoterapi atau terapi radiasi. Pembedahan dan pengobatan radiasi sering digunakan bersamaan.
Kemoterapi biasanya diresepkan setelah operasi dan setelah terpapar radiasi. Ini diberikan secara intravena dalam bentuk pil untuk menghentikan pertumbuhan tumor dan mencegah pertumbuhan lebih lanjut.
Beberapa obat, seperti karboplatin, digunakan untuk mengontrol atau memperlambat pertumbuhan tumor.
Pembedahan terkadang dianjurkan sebelum pengobatan lain. Ini kadang-kadang dilakukan hanya jika tidak ada banyak kesempatan untuk pengobatan yang berhasil dengan kemoterapi atau radiasi. Operasi dapat mengangkat seluruh tumor atau hanya sebagian saja.
Meskipun ada banyak pilihan pengobatan, tidak satupun yang akan berhasil untuk semua orang. Untuk menghindari pembedahan dan terapi radiasi, banyak orang memilih untuk hidup dengan kanker daripada menjalani pembedahan dan radiasi. Ini biasanya karena mereka tidak memiliki banyak harapan untuk mengangkat kankernya. Setelah didiagnosis kanker melanoma, orang tidak boleh mengobati diri sendiri atau mencoba merawat diri sendiri di rumah karena potensi efek samping dari beberapa obat dan kemungkinan penyebaran kanker ke bagian lain dari tubuh.
Radiasi efektif untuk mengobati kanker stadium awal dan akhir, tetapi tidak akan menyembuhkan penyakit. Biasanya digunakan bersama dengan pembedahan atau kemoterapi untuk mengangkat tumor dan untuk mengontrol penyebaran kanker. Kadang-kadang, ini dikombinasikan dengan pembedahan atau radiasi yang dikombinasikan dengan terapi yang lebih tradisional. Terkadang, itu bisa digunakan sendiri.
Pembedahan adalah jenis pengobatan yang paling umum untuk jenis kanker ini, diikuti dengan terapi radiasi. Terapi radiasi melibatkan penggunaan radiasi eksternal seperti sinar-X atau radiasi internal dari laser.
Jika dokter Anda tidak menyetujui penggunaan radiasi yang dikombinasikan dengan pembedahan, ia mungkin menyarankan agar Anda mencoba bentuk terapi lain, seperti pembedahan saja. atau dengan radiasi dan kemoterapi.
Terapi radiasi biasanya digunakan bersamaan dengan pembedahan. Salah satu jenis terapi termasuk pembedahan yang dikenal sebagai terapi fotodinamik, atau PAR. Perawatan ini menggunakan sinar laser khusus untuk membunuh sel kanker dan mengontrol pertumbuhannya.
Terapi fotodinamik telah digunakan untuk mengobati kanker kulit selama bertahun-tahun, tetapi masih dalam tahap penelitian dan pengembangan. Saat ini disetujui untuk mengobati kanker kulit di semua wilayah tubuh kecuali kepala dan leher, di mana belum disetujui untuk digunakan. Terapi fotodinamik bekerja paling baik pada kanker melanoma. Laser digunakan untuk menargetkan melanosit (sel yang memproduksi melanin) di area yang terkena. Sinar tersebut menyebabkan melanosit tidak berfungsi dan menghentikan produksi melaninnya.
Tidak diketahui apakah melanoma dapat diobati dengan kemoterapi, tetapi dianggap sebagai pengobatan baru yang menjanjikan untuk pasien yang hanya memiliki kanker lokal. Kemoterapi, radiasi dan pembedahan adalah pengobatan standar untuk jenis kanker ini. Bentuk pengobatan lainnya termasuk prosedur pembedahan yang disebut eksisi.